কেপ ভার্দের প্রথম ফিফা বিশ্বকাপ অভিযান প্রতিনিয়ত নতুন ইতিহাসের জন্ম দিচ্ছে। গ্রুপ এইচের উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দেওয়ার পর এবার দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষেও ২-২ গোলের নাটকীয় ড্র করে সবাইকে চমকে দিয়েছে আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটি।
বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া কেপ ভার্দে আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দিয়ে উরুগুয়ের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমানতালে লড়াই করেছে। আর এই ম্যাচে রাতারাতি নায়ক বনে যান কেভিন পিনা। উরুগুয়ের বিপক্ষে গোল করে তিনি কেপ ভার্দের বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম গোলদাতা হিসেবে নিজের নাম লিখিয়ে নেন।
ম্যাচের ২১তম মিনিটে দূরপাল্লার একটি ফ্রি-কিক থেকে গোল করেন পিনা। উরুগুয়ের দুর্বলভাবে সাজানো ডিফেন্সিভ ওয়াল এবং অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরাকে ফাঁকি দিয়ে বল জালে পাঠান তিনি। সেই গোলেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় কেপ ভার্দে। আর সঙ্গে সঙ্গেই মিয়ামি স্টেডিয়ামে উল্লাসে ফেটে পড়েন সমর্থকেরা।
গোলের পর পিনার মুখের হাসি, সতীর্থদের উচ্ছ্বাস এবং গ্যালারিতে উপস্থিত সমর্থকদের আবেগঘন উদযাপন ছিল চোখে পড়ার মতো। মাত্র ৫ লাখ ৩০ হাজারের কম জনসংখ্যার দেশটি এখন বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেওয়ার স্বপ্ন দেখছে।
বর্তমানে কেভিন পিনা রাশিয়ার ক্লাব এফসি ক্রাসনোদারের হয়ে খেলেন। গত মৌসুমে রাশিয়ান প্রিমিয়ার লিগে তিনি ২৭টি ম্যাচে অংশ নেন, যার মধ্যে ১১টিতে ছিলেন শুরুর একাদশে। তার দল মৌসুম শেষ করে রানার্সআপ হিসেবে।
কেপ ভার্দের রাজধানী প্রাইয়ায় জন্ম নেওয়া পিনা পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন পর্তুগালের দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব অলিভেইরেন্সে। ২০১৮ সালে বেনফিকা বি-এর বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানে হারের ম্যাচে তার অভিষেক হয়।
পরে তিনি রাশিয়ার ক্লাব ক্রাসনোদারের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি করেন। পরবর্তীতে সেই চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সাল পর্যন্ত বাড়ানো হয়। ২০২১ সালের শেষ দিকে ২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বকে সামনে রেখে প্রথমবার জাতীয় দলের ডাক পান তিনি। ২০২২ সালের শুরুতে লিশটেনস্টাইনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে অভিষেক হয় তার। সেই ম্যাচে ৬-০ গোলের বড় জয় পেয়েছিল কেপ ভার্দে।
উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে পিনার ঐতিহাসিক গোলের পরও প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই ম্যাচে ফিরে আসে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। ম্যাক্সিমিলিয়ানো আরাউহো এবং আগুস্তিন কানোব্বিওর গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার একটি ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতাসূচক গোল করেন হেলিও ভারেলা। এরপর দুই দলই জয়ের জন্য চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল হয়নি।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আগামী শনিবার সৌদি আরবের মুখোমুখি হবে কেপ ভার্দে। এর আগে সৌদি আরব স্পেনের কাছে ৪-০ গোলে হেরেছে। কেপ ভার্দে জানে, ওই ম্যাচে জয় পেলেই নিশ্চিত হবে তাদের শেষ ৩২-এর টিকিট।
চলতি বিশ্বকাপের অন্যতম বড় চমক হয়ে ওঠা কেপ ভার্দে এখন ইতিহাসে আরও একটি নতুন অধ্যায় লেখার অপেক্ষায়।
